日本マランツ大阪営業所で行われた、Ｂ＆Ｗの新型スピーカー８０２Ｄ/８０４Ｓ、新型プロジェクターＶＰ１２Ｓ４の発表会で視聴した新製品のインプレッションをお伝え致します。

外観的には大きな変更がなさそうに見える新旧の同等モデルですが、細部にわたり大きな変更が加えられています。メーカーの発表では９０％の部品が新設されたということです。

音質の決め手となるユニットは、ツィーター、ウーファーとも新規に製作されました。

ツィーターの振動板には、ダイアモンドが採用されました。一般にツィーターの振動板の材質は、強度が高く、音速が早いものが適していると言われていますが、物性ではダイアモンドこそ理想の振動板の材質です。
（世界で最初にダイヤモンドツィーターを搭載した製品は、ＡＶＡＲＯＮ　ＤＩＡＭＯＮＤ）

ダイヤモンドの振動板

また、ご存じのようにダイヤモンドは「炭素」から成りますが、人間の体にも多い「炭素」は、人にとって嫌な音を出さず癖が少ないという長所もあります。（炭素の色づけの少なさは、ＡＩＲＢＯＷ　波動ツィーターの振動板にカーボンコンポジットを採用していることからもわかります）

しかし、ダイアモンドの採用で「ユニットは非常に高価」になってしまったため、残念ながら上級モデルのみの採用となり、型式番号の後ろに［Ｄ］を付けることで区別されています。

ツィーターの変更と同時にウーファーも改良を受けました。ウーファーは強度の向上と、背後からウーファーを透過して前面に放射される、エンクロージャーのノイズ（箱なき）を低減するため吸音材をサンドイッチした２重構造のコーンが採用されています。（８０５Ｓは除く）

２重構造のコーン

重くなったコーンに対応して、強力なネオジウムマグネットが採用されています。

これらのユニットの「高音質」を徹底的に生かすため、ネットワークに搭載されるフィルターコンデンサーは「銀コートされた薄膜フィルムコンデンサー」が搭載されました。（ツィーター用フィルターのみ）

ネットワーク用フィルムコンデンサー（巨大です/２２ＭＦ品）

また、ダイヤモンドツィーターの採用に伴いツィーターの「電気的なローカット」をコンデンサーのみをフィルターに使う「６ｄＢ」に変更、ツィーター自体の「物理的なローカット特性」と合わせて「１２ｄＢ／ｏｃｔ」のカーブを得ています。電気的なフィルターの変更に伴う「位相補正」は、ツィーターの位置を前進させる（下記画像参照）ことで対応しています。

ツィーターの変更とネットワークからよけいな部品を省いたことで、ダイヤモンドツィーターを搭載したモデルの高音域の表現力は、大きく高まりました。

　
左が８０２Ｄ、右の８０２（旧型）にくらべてツィーターが前進しています。

これらの改良により、新型ノーチラスシリーズは従来モデルを遙かに超える高音質を実現しました。残念ながら、従来モデルからのバージョンアップには対応していないそうです。（９０％の部品が新設されたためバージョンアップは不可能）

細かな点では「保護グリル／カバー」の意匠が変わり、角がスピーカーの形状に合わせて丸くなりました。（最上部802Dの画像を参照して下さい。）

また、スピーカー端子の取付形状もスパンが拡大され、極太スピーカーケーブルも使いやすくなっています。

世界初のダイアモンドツィーターに目を奪われがちですが、私が感じた今回の変更で最も顕著なのは「低音域の改善」でした。従来のＢ＆Ｗは「低音部にバスレフの悪癖」が露呈し、中低音が濁り、やや膨らんで、もやもやした印象でしたが、新型ではこの「Ｂ＆Ｗ特有の悪癖」がついに「解消」されたようです。

特に大型ウーファーを搭載する「８０１」でその効果は最も顕著だと思いますが、今回試聴した８０３Ｓの低音の改良には驚かされました。

この低音改善の兆しは、「Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ」シリーズでも感じられましたが、新型ウーファーの出来は［Ｓｉｇｎａｔｕｒｅ］に搭載されたウーファーをはっきりと上回っています。

このウーファーの良さを体験するには、ダイアモンドツィーターを搭載していない［Ｓ］モデルを聞くのが最もわかりやすいでしょう。私が聞いた８０３Ｓの低音には、もはや濁りはまったくと言っていいほど感じられず、さらにどこのメーカーよりも力強くぐんぐん前に出くる「パンチ」の効いた「締まりと力感のある非常に良質なもの」でした。このウーファーの良さだけで新型を買っても後悔しないでしょう。

注目のダイヤモンドツィーターですが、従来のツィーターと比べると「解像度」・「明瞭度」が大きく向上してるにもかかわらず「音が柔らかくなっている」のがこれまでのツィーターにない独自の良さだと感じました。

振動板にアルミを使ったツィーターは、音の芯がシッカリしていますが、テキスタイル製のツィーターに比べると、どうしても繊細さやデリカシーに欠ける嫌いがあり、低域のふくらみと相まって、Ｂ＆Ｗをやや大味にしていましたが、ダイヤモンドツィーターには、両者の長所があり欠点が見あたりません。私の知る限り、ティール＆パートナー製のセラミックツィーターに匹敵し、あるいはそれを上回る素晴らしい音質に仕上がっています。

新設計のネットワーク、強力ウーファーの搭載と相まって、従来Ｂ＆Ｗに感じていた「ネガティブなイメージ」がほとんど払拭されたようです。

確かに同じ条件で聞き比べたら「基本性能が大きく向上した新型」が「旧型」を圧倒するのは事実です。

では、従来モデルはすぐに買い換えないと満足できないのか？というと「そうとはいえない」というのが率直な意見です。使いこなされた「旧型」と買ったばかりの「新型」を比べれば、確実に前者の方が「自然で心地よい音楽」を奏でるでしょう。事実、逸品館の３号館に設置されている「チューニングの行き届いたＣＤＭ−９ＮＴ」で聴く音楽ですら、「心地よさ」や「自然さ」において、大阪営業所で聴いた「新型を確実に上回る」のです。

そして、これほどの大きな進歩を遂げた新型でさえ下記のような「チューニングの要素」がまだ残されています。

高価なモデルを購入したら「即座に良い音が出る」というのは、ことオーディオに関しては間違っています。逆に、高価であればあるほど「使いこなしの難易度が高くなる」のがオーディオです。つまり、「性能が向上した新型の使いこなし」は「ある意味では旧型よりも難しい」とも考えられるのです。

製品を「購入してすぐによい音が出ない」からといってすぐに投げ出してはいけません。かといって「高価なアンプやアクセサリーに安易に手を出す」のも薦められません。あわてず、じっくりと付き合うことが大切です。

旧モデルをじっくりと「使いこなし」、自分の好みのスピーカーに仕上げるもよし、一気に買い換えあるいは新規購入して、その高性能に「より高い可能性を感じとる」か？趣味の楽しさということでは甲乙つけがたいと思うのです。

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