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　SOULNOTE （ソウルノート） A-1　、　C-1　AIRBOW Little Cosmos5 音質比較試聴

（A-1、A-2 比較試聴のページはこちら）

（その他の音質テストはこちら）

「SOULNOTE/ソウルノート」は、marantzとDENONが「D&Mホールディング」に統合された時期、2004年6月にmarantzからスピンアウトする形で「スタンダード製品、スーパースコープ製品、業務機器」などの電子・電気機器の企画開発から生産、販売まで一貫した業務を展開する目的で設立された会社「CSR」が2006年に設立したブランドです。

ブランド設立当初、SOULNOTEの音決めは「マランツで主力製品の開発をしていた鈴木氏」が行い、同時に彼はSOULNOTEの販売会社「株式会社SOULNOTE」を立ち上げ、「SOULNOTE製品の国内総販売元」として業務を行いました。

しかし、2015年8月吉日に鈴木氏は、「株式会社SOULNOTE」の社名を「9月1日より、ファンダメンタル株式会社に変更いたします。」というリリースを発表し、「CSR」における「SOULNOTE業務」のすべてと決別します。この時より、SOULNOTE製品は、設計・生産・販売のすべてが「CSR」に移行されました。

2016年から、100%「CSR」のブランドとして新たなスタートを切る「新生SOULNOTE」が新発売するのは、プリメインアンプ「A-1（170,000円・税別）」とCDプレーヤー「C-1（180,000円・税別）」の2モデルです。このモデルは、2006年からスタートしたSOULNOTEブランドの10thアニバーサリー（10周年記念）モデルで、SOULNOTEらしく「シンプルかつ高品位にこだわった設計」を貫きながら、音質がさらにブラッシュアップされ、外観はまったく新しいプラチナシルバー仕上げに生まれ変わっています。

※従来のブラックモデルは、250台限定で生産されます。

メーカー希望小売価格 \170,000（税別）

A-1は同社オリジナルの完全無帰還ディスクリート回路を受け継ぎながら配線や経路、パーツ類など、回路の高効率化、最適化を図られ、ハイスピードな供給を行う電源部も基本的な構成はそのままに、元となる整流回路の素子やパーツ類、給電ラインが見直されています。またボリュームは、新たに音質への影響を排除したリレーアッテネーター式のバランス型が採用され、より高精度、高品位なコントロールが図られています。入力はXLR×1を含むアナログ4系統。アンプ出力は80W＋80W（8Ω）で消費電力は190W、サイズ・重量は幅430×高さ102×奥行418�o・10kgです。

メーカー希望小売価格 \180,000（税別）

ペアとなるCDプレーヤーC-1は、安定した動作と音質で定評あるDACチップのPCM1792Aを、左右チャンネルに各1基ずつ採用し、より高精度な変換を図るとともに、DAC回路から得られるバランス出力を、応答性に優れた無帰還フルディスクリートアンプでそのまま出力するよう設計されています。2倍速のCDメカニズムでディスクのオーディオデータを読み出した後、一度、データを蓄えてからDA変換するバッファリング回路でジッターやサーボ系からのノイズの影響をカット。電源部はアンプ並みの大容量180VAのトロイダルトランスでハイスピードな供給に応えるとともに、デジタル回路への供給を専用化。内部クロックやモーターの回転、デジタル信号伝送などによるノイズのアナログ回路への影響を遮断しています。消費電力は31W、サイズ・重量は幅430×高さ102×奥行393�o・9kgです。

外観の印象

プロントパネル、端子類、リモコンなどはコストがかかっているのですが、フロントパネルに用いられた「シャープな直線」の中に「四角形」の操作スイッチ類を配置したことで、「隙間の誤差」が目立ち、やや煩雑な印象です。

シャープな直線の中に操作スイッチを収めるというデザインは、過去にEsotericが「SA-10」に採用していますが、直線ラインが揃わないという同様の問題に悩まされ、以後このような直線基調のデザインのCDプレーヤーを発売されていません。

直線上に角形のスイッチを並べる製品デザインは「パソコン上の画像」では、綺麗に見えます。しかし、プッシュ式スイッチ類をスムースに動かすためには「遊び」が必要なので、その「遊び分」スイッチがずれてしまったり、あるいは斜めになってしまうため、ラインが綺麗に揃わないのです。それがフロントパネルの見た目を「雑」に感じさせる原因になっています。天板の塗装もコストのかかる仕上げを採用しているのですが、艶がありすぎて「僅かな凹凸まで目立ち」それが少し安物っぽい印象を与えています。

オーディオ機器作りの経験が豊富なmarantzやDENON、あるいはPioneerやYAMAHAといった老舗メーカーは、コストを抑えながら美しく豪華な筐体を上手く作ります。しかし、よく似た手法で作られるために「個性」は薄くなります。「SOULNOTE」は、若干の「雑」な印象と引き替えに、量産メーカーにない「強烈な印象」を持っています。種海外製品にも通じるその「塊感」は、なかなかのものですが、これが輸入品なら間違いなく「価格は2倍」するでしょう。圧倒的に良心的な価格設定は、さすがです。

本体の脚は「スパイク」が使われています。

付属電源ケーブル・リモコン

試聴環境

　Vienna Acoustics Beethoven Concert Grand(T3G)　（現金で購入）・（カードで購入）・（中古で探す）

試聴は、スピーカーにVienna Acoustics Beethoven Concert Grand(T3G)を組み合わせ、SOULNOTEとAIRBOW CD5005/LC5、AIRBOW PM5005/LC5を聞き比べました。

　販売価格 \65,000（税込）

　販売価格 \60,000（税込）

A-1/C-1の「音質」は、このクラスではずば抜けています。細かい音まで良く聞こえますし、質感や密度感も決して低くありません。色彩や潤いも感じらる、暖かさも持っています。

けれど「本来は隠れるべき音」までが、「ハッキリと聞こえてくる」のは、音楽のジャンルによっては評価が分かれると思います。

RockやPops、特に最新のソフトには、A-1、C-1の音は向いています。古いソフト、交響曲にはあまり向いていないように思います。確かなのは、この音質でこの価格は「安い」ということです。

　せせらぎ

聞こえる音の細やかさは、A-1、C-1には及ばない。けれど、川の水面で水泡が弾け、水が波打つ様子が立体的で、鳥の声の遠近の違いもハッキリと伝わる。けれど、一番大きく違って感じられるのは「鳥の鳴き声のバリエーションの豊富さ」だ。

A-1/C-1で聞く鳥の声は表情が単一だった。それをLittle Cosmos5で聞くと「小鳥たちが鳴き声で会話」しているように聞こえる。甘い鳴き方、慌てた鳴き方、呼んでいるような鳴き方、鳥の声が圧倒的に豊富なバリエーションで再現される。

水の流れる音の変化、鳥の鳴き声の変化、遠くからかすかに聞こえる別種の鳥の声。そう言うものがすべて「関係を持ち、有機的に繋がっている」ことを感じる。

目を閉じると目の前に「せせらぎ」があるだけで、そこにはスピーカーもなければ、オーディオ的な何かはまったく感じられない。

一切の違和感がなく、自然な音。せせらぎを取り巻く「空気感」さえ感じられる。身体の力が抜けて、心が軽くなる。

聞こえる音の数では及ばないかも知れないが、表現力は圧倒的に勝っている。

　セレナード

弦楽器を感でているすべての奏者が「有機的な関わり」を持って演奏しているのがよくわかる。

バイオリンの音、チェロの音、コントラバスの音。さらには、バイオリニスト個人の奏でる音の違い。バイオリニストが弓を返した変化、主旋律がバイオリニストからチェリスト、そしてコントラバス奏者へとバトンタッチされる様子が手に取るようにわかる。

旋律が奏者の間を行き来し、回転運動を行うことで、音楽が大きく躍動する。それぞれの楽器の「表情」が伝わり、耳を澄ますと奏者だけではなく、指揮者の存在すら感じ取れる。
あたかも生演奏を聴いているかのように、音の「向こう側にあるもの」がしっかりと伝わってくる。
Little Cosmos5が得意とするのは、「演奏を聞く味わいの濃さ」だ。A-1/C-1で感じたのは「音を聞く」喜びだ。双方は似ているようだが、ハッキリと違っている。
音楽をより深く再現するために必要なのは、「音の細やかさ」ではなく、「音の運動がより大きく再現されること」だと確信する。

　モナリザ

音のエッジが緩くなったことで、それぞれの音像のシャープさが後退している。ボーカルの口元の動きも見えにくくなった。

しかし、ギターの音そのもの、ボーカルの声は、A-1/C-1の方が魅力的に感じられたが、Little Cosmos5では、ギタリストが弦を弾き、リリースし、ギターから音が出る様子が見えるように伝わってくる。
また、このソフトは「現場の音」を収録しているのではなく、それぞれの音源（ギターとボーカル）をマイクで拾い、それをミキシングし、電子エコー処理されて作られているのだが、Little Cosmos5で生音とエフェクトの違いが手に取るように分かる。この価格のコンポでこれほど正確にミキシングの状態まで、把握できる音を出すコンポは他にないだろう。
「モナリザ」を奏でる、ギタリストの「小沼ようすけ」さんとボーカルの「グレースマーヤ」さんは、婚姻関係にあるのだが、

Little Cosmos5でそれを聞くと、この曲ではボーカルはギタリストを100％信頼し、心を込めて歌うことに集中し、ギタリストはボーカルを引き立てることだけに集中している様子がとても良く分かる。
この価格の製品でそれが伝わることに、驚きに感じる。

　500Miles

音が出始めたとたんに、この曲の主題である「望郷の想い」がひしひしと伝わってくる。
この曲は何度も「試聴」で聞いているが、この「望郷の想いの伝わり方」はLittle Cosmos5が一番強いかもしれない。価格は一番安いにもかかわらず。

90万円（ペア･税別）のスピーカーVienna Acousitics Beethoven Concert Grand(T3G)に、CDプレーヤーとプリメインアンプのセットで「僅か12万円」のLittle Cosmos5を組み合わせているが、そのチープさはまったく感じられない。ただ、完成された「音楽再現装置」がそこにあるだけだ。スピーカーやコンポの存在感は完全に消え、生演奏が部屋の中で鳴っている。
ピアノの音色、タッチの変化が、SOULENOTEとは全く違っている。ボーカルの抑揚も同じで、Little Cosmos5ではすべての音が大きく変化しながら、有機的に絡まって、1つの物語を作り上げて行く様子が手に取るようにわかる。最高のストリーテラーだ。

　新世界

確かに音の細やかさという意味では、Little Cosmos5はSOULNOTEに及ばない。

A-1/C-1では分離していた弦楽器は渾然一体と鳴っているし、管楽器同士の分離も甘い。けれどそれぞれの楽器と楽器の間に、必要な空間があり、その空間は響きでそれぞれの奏者が繋がっている。

聞こえている音はすべて密接な関係を持って繋がっていて、やがてその向こうにあるものが見えてくる。

聞こえない音はあるかも知れないが、聞こえる音はすべて「無駄」ではない。

音の変化の量は大きい。音量も色彩感も大きく変化し、演奏が躍動する。
Little Cosmos5で聞く演奏には、命と魂が宿っている。

試聴後感想
AIRBOWのエントリーモデルで売れているのは、多機能で小型のSingingBox5が圧倒的に多く、最近Little Cosmos5は、ちょっと脇に押しやられている感じがしていました。けれどSOULNOTEの音がLittle Cosmos5とあまりに対照的だったので、ふと思い立ってLittle Cosmos5と聞き比べてみました。

Little Cosmosのコンセプトは、「最低の価格で最高の音楽を実現したい」、「低価格で高級品に匹敵する感動的な音で音楽を聞いて欲しい」と言うものです。Little Cosmos(小宇宙）と名付けたのは、音楽の中にある「宇宙観」まで再現したいと考えたからです。
音ではなく、音のむこう側にあるものを伝えたい。それが、Little Cosmos5のコンセプトですが、SOULNOTEと聞き比べたことでその素晴らしさが、新鮮な驚きとして伝わりました。

試聴後感想

試聴を終えてこの文章を書きながら、Little Cosmos5とBeethoven Concert Grand(T3G)のセットで、Philipsレーベルから発売されている「モーツァルトピアノ協奏曲20番、24番/pf:クララハスキル、マルケヴィチ指揮、コンセール・ラムルー管弦楽団」を聞いています。

CDプレーヤー/プリメインアンプのセットで「12万円」という価格のLittle Cosmos5ですが、このような本格的なクラシックを素晴らしい音質で奏でてくれます。

Little Cosmos5とBeethoven Concert Grand(T3G)が奏でる、当時の人たちが生きていて目の前で演奏しているような音質よりも、録音されたこの演奏が「いかに素晴らしいもの」であったかという事実により大きな感動を覚えます。一人として手を抜くことなく、芸術にすべてを捧げたからこそ、こういう奇蹟のような「演奏」が遺せたのでしょう

けれど残念ながら、今の高級コンポの多くは、こういう音を出しません。飾りやスパイスが多すぎるからです。

低価格のオーディオ機器で、良質な音楽を再現するのは決して難しいことではありません。音の細やかさ、ダイナミックレンジの広さ、そう言う「聞こえる音」に耳を奪われず、演奏者が成し遂げた素晴らしい「楽音の関係性を正しく保つ」事に集中すれば良いだけなのです。

私はオーディオを「風景画」だと考えています。写真はすべてを記録しますが、絵画で重要なのは「感じた印象を伝える」ために「何を残し、何を残さないか」ということです。オーディオの録音再生も同じで、限られた音の中で「何を残せばよいか」が音楽を正確に伝えるために最も大切なのです。特に「再現できる音の数が少なくなってしまう低価格の製品」では、「何が残せるか」がとても大切です。再現できるものが「少なくなってもそれが正確」であれば、「不正確な音を発生する高級機」よりも音楽は、より深く伝わります。だからこそ、時にオーディオ機器の価格と音楽再現能力は、比例しないと感じることがあるのです。

けれど、どんなによいコンポを持っていても、必ず買い替えたくなるのが人間の性です。そして、買い替えるときには以前のものよりも高価なものにしたい、より新しいものが欲しいと考えるでしょう。だから、オーディオ機器は年を重ねる毎に高くなり、新製品には魅力的なスペックが与えられています。けれど、今日自分自身が作った「エントリーモデル」Little Cosmos5を改めて聞いて、そんな流れに自分も乗ってしまっていたことに気がつきました。オーディオは価格や年式で決めてはならないのです。

Little Cosmosの表現力は、代を重ねる毎に改善されています。第5世代目のモデルでは、遂に古典的な音楽芸術を味わい尽くすために、これ以上のコンポは不要だと確信するほどの音楽再現能力を獲得しています。Little Cosmos5で、銘盤を一枚でも多く聞いて欲しいと思います。良い音楽との出会いが、きっと人生に良い変化をもたらしてくれるでしょう。
あえて価格を超えた音楽再現能力を持つ「Little Cosmos5」のような製品を作り続けるのは、素晴らしい演奏を残してくださった音楽家へのせめてもの恩返しであると共に、貧富の差なく芸術は平等であるべきとの想いからです。

このレポートを書いた後も、Little Cosmos5でいろんなディスクを聞いていて、忘れていたことに気づくことがありました。

Little Cosmos5がその真価を発揮するのは、「思いを込められた演奏」に限られていて「薄っぺらい音楽」は苦手なのです。それが

音質ではなく、音楽（演奏）の本質を伝えられるコンポの限界なのでしょう。

オーディオの喜びは「良い音楽に触れること」と「良い音を聞くこと」です。

音質か？

芸術性か？

高級品ならコストがかけられるので双方を高い次元で再現できます。

けれど、普及価格帯の商品ではその「どちらか」を選ばなければ、ただの中途半端な音になってしまいます。

SOULNOTEが選んだのは「音質」です。価格を考えれば、A-1/C-1はとても良心的な製品だと思います。

2016年6月　逸品館代表　清原裕介