ユニコCDは、最近のＣＤメカニズムと最新のＤＡＣチップを搭載した製品らしく非常に繊細度、明瞭が高い上、真空管を使った良さが「高域のさわやかな透明度」、「中域の滑らかさ」、「色彩の濃さ（色艶の濃さ）」に生きています。

厳選された高級パーツが使用された良さと相まって、安物のＣＤプレーヤーや一部のユニバーサルプレーヤーのような「音の濁り」、「レンジの狭さ」、「高域の抜けの悪さ」とはまったく無縁のスッキリと見通しの良い、高級CDプレーヤーならではの澄み切った音を聴かせてくれます。

試聴に使ったリンダ、ロンシュタットの声は、中域に独特の張りがあり、高い声も天に抜けてゆくような独特の透明感があります。ユニコＣＤは、その「彼女独特の魅力」の魅力をきちんと再現しました。また、弦楽器の重なりも団子にならず、楽器のユニゾンが繊細に分解されて「弦独特の厚み感」が見事に聞こえました。

真空管の持ち味が生き、リンダ、ロンシュタットの声が「女性らしいふくよかな柔らかさ」を伴って色っぽく(艶っぽく）聞こえます。実際の年齢の彼女よりすこし若々しく、より色ぽい感じがしますが、それは出来の悪い真空管アンプのように高域が丸くなったり、濁った結果ではなく、通常のデバイスを使ったＣＤプレーヤーよりもむしろ繊細感、透明感は優れています。

やはり真空管の影響で低域はややウェットですが、それが逆に「厚み」となって帯域の重心を下げています。

しかし、エージング不足の新品機器を使ってのテスト中、「高域の金属的な質感」がやや耳につくように感じたので、「使用されている真空管の交換」で音質のさらなる向上にチャレンジしました。

真空管は、様々な種類がありますが「型式番号が同じ」もしくは「互換球」なら、電球を差し替えるほどの簡単な作業で交換し、音質の変化を楽しめます。

ユニコＣＤに使われている真空管は「プリアンプに使われるミニチュア管/１２ＡＵ７」です。

今回交換に使用したのは、私のお気に入りの「ムラード、ＣＶ４００３」ですが、写真からわかるように、真空管の心臓部（赤い矢印の部分）が、オリジナルのロシア製真空管よりも、遙かにコンパクトで精度が高く作られています。

私が持っている「ムラード、ＣＶ４００３」は「イギリス軍払い下げ品（軍用球）」です。国の存亡、人の生き死にに関わる装置に使用され、また戦場という非常に過酷な環境と、軍用機に対応する高精度に耐えるために、「軍用球」なかでも実際に「軍が保管していた選別球の払い下げ品」の精度と性能は、現在お手軽に作られている「オーディオ用真空管」とは比較にならないほど高いことは説明するまでもありません。

音質的にも現在入手可能なロシア、中国球などと比較して、「軍用球」は、その精度と性能の向上の高さに比例して、音が良い場合が多く、ＣＶ４００３では「引き締まった透明度の高い音」が実現しますが、その理由をすこし説明しましょう。

真空管は、カソードとプレートという「二つの板(筒）状の電極」の間に「グリッド」という「網目状の電極」が入った構造になっています。

詳しい動作の仕組みは省略しますが、真空管の増幅（音作り）は、音声信号を「グリッド」に流し「カソードからプレートに流れる電子をグリッドで物理的(電気的)に制御」することで行われます。

このとき、「グリッド」が物理的な作用を受けて「振動」すれば、その振動はそのまま「音声として増幅」されるのです。これを実験で確かめるためには、プリアンプの真空管を指ではじけば「スピーカーからコンコン」と増幅された音が聞こえることでわかります。

つまり、真空管はその「強度」と「振動モード（鳴きの音）」が「そのままその球の音（持ち味）」として、聞き取れる、非常にわかりやすい「物理的なエコーチャンバー（物理的なエコー発生器）」で、振動に対しマイクのように働くことがあるのです。

つまり、ユニコＣＤについているロシア球で気になった「金属的な響きが付加される」のは、ロシア球の真空管の強度が低く、「音声信号によって真空管が不要な共振音を生じている」ためなのです。

交換に使用した「ムラード/ＣＶ４００３」の良さは、物理的な強度と工作精度の高さによりロシア球に比べて「不要(不快）な共振」が遙かに生じにくい所にあります。

交換すると、オリジナル球ではやや気になった「高域の金属的な響き」が見事に消えて「高域の透明度」、「伸びやかさ」、「品質感(音の品位）」が大きく向上し、ユニコＣＤがまさに「イギリスの貴婦人」といった趣のある音に変化します。