kingrex UD384 U Power　audiotechnica AT-HA70USB　AT-HA21　AT-HA26D　音質　試聴　評価　価格　販売　テスト

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DELL Bostro 3700
XP Pro(SP3)

Sennheiser
HD-25-1

再生ソフト

Win　Amp

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<音質評価>

今回のテストの評価の指標としてPCのヘッドホン端子に直接Sennheiser HD-25-1（70Ω）を繋ぎ、矢野顕子さんのアルバム「ピヤノ アキコ」から「中央線」を聞いてみました。このソフトは小ホールで演奏されたピアノの弾き語りで録音が非常によいのが特徴で、ピアノとボーカルの音だけでなくホールの間接音（エコー成分）もきちんと収録されています。「生演奏現場の録音」を経験している私にとっては、このソフトは装置の評価を下しやすいソースの一つになっています。

試聴に使った「Sennheiser HD-25-1」は、レコーディングモニター用に多くのヘッドホンをテストした結果「もっとも生音に近い（もっとも素直な音）」の製品として選んで愛用しているものです。音は良いのですが耳に当たる部分（イヤーパッド）が小さく、耳がつぶされる感じで長時間かけていると耳が痛くなります。

テストに使ったPCはデュアルコアのCPUを搭載したWindows ベースのPCで、OSはXP Professionalがインストールされています。再生ソフトには、Win-Ampを使いました。

 PCのヘッドホン出力で気になるのは「熱雑音（サー音）」だけではなく「グチュグチュ」という小さな音が聞こえることです。PCの操作で「グチュグチュ」音が消えたり音質が変化するので、このノイズは「PCの動作ノイズ（CPUやメモリー、チップから発生しているデジタルノイズ）」なのでしょう。アナログレコードやテープなどノイズの多いソースに慣れている私はこういったノイズに対しわりと寛容ですが、気に障る方もいらっしゃると思います。

PCが発生するデジタルノイズの影響でボーカルは少し子音が荒れていますが、耳にきつすぎるほどではありませんし小さいノイズなので音楽の細かい表情の変化をそれほど削ぐことはなく、音楽の躍動感やニュアンスはきちんと再現されます。ピアノの音はアタックがしっかりとして、音の変化もリニアで生楽器らしい音質で再現されます。全体的にPC特有のノイズ成分を除けば、再生音は大きな癖もなく素直で広がりも十分に感じられます。ノイズっぽささえ我慢できれば十分音楽再生に耐えるクォリティーを持っています。しかし、エコー成分や爪が鍵盤に触れたときの「チッ」という小さな音はノイズにマスキングされてほとんど聞こえません。音楽的なバランスや再現性は決して悪くないのですが、S/Nにはかなり問題があります。また今回使ったPCの音量調節はアナログではなくデジタル領域（カーネルミキサー）で行われる、音量を絞るに比例して小さな音が聞こえにくくなります。ノイズの量は変わらないので、小音量での音楽鑑賞はちょっときついです。

自宅で使っているNet Bookクラスの小型PCはCPUにAtom、データストレージにSSDを搭載している関係か、ヘッドホン出力のノイズはほとんど気になりません。iPodなどヘッドホン出力もノイズはほとんど気にならないことから、音楽再現用PCはCPUが小さく消費電力が少ないものがノイズの点では確実に有利だと感じます。

audio-technica AT-HA70USB　メーカー希望小売価格　￥４０，０００（税別）

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＜総評・PCと付属のUSBケーブルで接続＞ 

AT-HA70USBを使うと、ヘッドホンを繋いだまま、ボリュームを最大に上げてもヘッドホンからは何も聞こえず、まったくの「無音」に保たれます。気になっていた「ノイズ」は完全に消えました。演奏が終わってピアノの音が消える部分はかなり長くまで音が聞こえます。しかし、ノイズ成分が減ったためか「アナログ的な暖かさ」は少し失われたようです。

PCヘッドホン出力に比べ中低音のエネルギー感は変わりませんが、ノイズが消え高域の見通しが良くなったことで相対的に高域のエネルギーが強くなり、わずかに高域過多となりバランスは若干崩れました。

クリアで音は良いのですが、ちょっと冷たく無表情な感じです。使い込めばエージングで良くなるのかも知れませんが、アコースティックな楽器を聞き慣れた方には、ちょっと無機的に感じられるかも知れません。

また、AT-HA70USBは小音量時のボリューム精度が若干悪く、小さな音では「ギャングエラー（左右の音量差にばらつきが出る）」が発生しました。

audio-technica AT-HA21　メーカー希望小売価格　￥２４，０００（税別）　（この製品のご購入はこちら）

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＜総評・PCとaudioquest製ケーブルで接続＞ 

PCのボリュームを最大にしてaudioquestのMINI-3をつかってPCヘッドホン出力とAT-HA21のRCA入力をで接続しました。ヘッドホン出力をLINE（RCA）入力に繋げるのは意外かも知れませんが、ほとんどのPCやiPodなどのヘッドホン出力は、ヘッドホンアンプやプリメインアンプなどの「LINE」入力に繋いで使えます。ボリューム最大で音が割れるようなら、PCの音量を出力を少し絞ると良いでしょう。

PCのボリュームを最大にするのは、PCのデジタル音量調節の音質劣化を防ぐためです。音量最大で繋ぐとS/Nが改善し、細かい音が聞こえるようになります。

PCのノイズが乗っているヘッド出力から信号を取ったため、ヘッドホンアンプ側の音量を最大にすれば、まだPCノイズが聞こえます。しかし、その音はかなり小さくなり、音楽を聞いている状態で音を止めてもヘッドホンからはノイズが聞こえなくなりました。
PCのヘッドホン出力に、さらにヘッドホンアンプを繋ぐことは無意味に感じられるかも知れません。しかし、実際にはPCに直接ヘッドホンを繋ぐよりも解像度が高まったり、透明感や明瞭度などが改善することが多いのです。今回のテストでもAT-HA70USB（付属USBケーブル）をPCに繋いだ時よりもPCヘッドホン出力へAT-HA21を追加した方が、より大きな音質改善効果が得られました。

AT-HA70USBではやや硬く、平面的に感じられたピアノの音やボーカルが柔らかく広がるようになります。PC-ヘッドホン/ダイレクト接続では聞こえなかった爪と鍵盤の触れる音も「正しく」再現されます。

ホールのエコー（ホールトーン）もきちんと聞こえるようになり、生演奏をヘッドホンでモニターしている雰囲気に変化したこの音はかなり「良い音」です。

AT-HA70USBで聞く音楽は、細かい破片の集まりのようにどこか「分断されたよう」に感じたのですが、PC+AT-HA21では音が滑らかに繋がり演奏の流れがスムーズになりました。また、AT-HA70USBでは聞こえなかった「ボーカルの息づかい」まで聞こえるようになり、ピアノの音色の変化も生々しく魅力的に変わりました。PCとAT-HA21を組み合わせると、音源がPCとは思えない「良い音」で音楽を聴けるようになりました。

PCのヘッドホン出力は音が悪いと考えられているようですが、私は決してそうは思いません。出来の悪い外付けUSBよりも音が良いことの方が多いと思います。

audio-technica AT-HA26D　メーカー希望小売価格　￥３４，０００（税別）　（この製品のご購入はこちら）

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＜総評・PCとaudioquest製ケーブルで接続＞ 

ケーブルやボリュームなどのセッティングはそのままにして、ヘッドホンアンプだけををAT-HA21からAT-HA26Dに変えて「中央線」を聞きました。

基本的な音調は変わらないのですが、心なしか高域の見通しが良くなり解像度感も増加したように聞こえます。相対的に中低域の厚みや粘りが少し失われたようにも感じます。この音質変化をスピーカーに例えるなら、いわゆるモニター的な音調に変化したと言えそうです。映像に例えるなら、シャープネスを少し上げて、輪郭をすっきりとシャープにしたイメージです。しばらく聞き続けていると、AT-HA21から透明感や明瞭度感は一段とアップしHiFi方向に振られてはいますが、この細かくハッキリした音もかなり魅力的に感じられるようになりました。

ピアノは鍵盤のタッチノイズだけではなくペダルを踏む音まで再現され、ボーカルは唇に唾が絡むようなリップノイズまでしっかり聞こえます。それでいて、すこしも押しつけがましい感じがしません。

AT-HA21とAT-HD26Dは外観が似ていて重量も同じなので、AT-HD26DはAT-HA21にDACが追加されただけのように感じますが、なぜかアナログヘッドホンアンプとしての能力はAT-HD26DがHA21を上回る様に感じました。

この差は、今回テストしたAT-HA21とAT-HA26D個体差やエージングによる以上のものだと思います。AT-HD26Dは、絶対的にもかなり「いい音」のヘッドホンアンプに分類できると思います。

audio-technica AT-HA70USB　+　 AT-HA26D　メーカー希望小売価格　￥７４，０００（税別）

PC>USB>AT-HA70USB

AT-HA70USB>光デジタル>AT-HA26D

PCの出力をAT-HA70USBで光デジタルに変換し、
AT-HA26D内蔵DACの音質をチェックしました。

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＜総評＞ 

最後にAT-HA70USBをPCにUSB接続し、HA70USBの光デジタル出力をAH-HA26Dに入力して音質をチェックしました。

音が出た瞬間から、ノイズの影響を全く受けない透明で細やかな音場が大きく広がる事に驚かされました。

HA70USBとHA26Dの間を光デジタルで繋ぐことで電源系のデジタルノイズを有効に遮断できると考えてこのテストを行ったのですが、実際に音を聞いてみるまでは、これほど大きな音質改善が実現するとは想像すらしていませんでした。もはや音源がPCとは全く思えない細かく、滑らかで澄み切ったサウンドです。

目の前の生演奏を聴いているように感じるほど、非常に細かな音や空気の動きのようなものまでも感じられるようになります。

AT-HA26DをPCのヘッドホン出力に直接繋いで聞く音もかなり良かったのですが、AT-HA70USBを介して音楽信号をHA26Dにデジタル入力することで、ノイズっぽさが完全に消え、高域の滑らかさと透明感、解像度感は飛躍的に向上します。まだ、少し音のエッジが硬く感じられますが、もしその部分が後わずか柔らかくなれば、ピュアオーディオ製品と比較してもかなり満足度の高い音質で、音楽を楽しめるのではないだろうかと思えます。こんな小さな装置の組み合わせで、これひど良好なサウンドで音楽を楽しめるとは想像していませんでした。

DELL Bostro 3700
XP Pro(SP3)

Sennheiser
HD-25-1

再生ソフト

Win　Amp

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＜総評・PCとヘッドホンを直接接続＞ 

試聴曲(CDリッピング）：　I Remember You　/　AI
無音時に小さなブーンというハムノイズが入りますが、J-POPのような平均音圧レベルの高い音楽を聴いているときには全く気になりません。高域がややざらついて感じられますが、これもJ-POPではあまり気になりません。

組み合わせているヘッドホンが優秀なので低音はかなりよく出ます。音の広がりは普通ですが、全体的にやや乾いた感じのする明るい音です。リズムセクションは弾んでパワーがあり、ボーカルのニュアンスはきちんと出ます。伴奏とボーカルのバランスは、少し伴奏が強く感じられるかもしれません。ギターなどの超高域部は、少し聞き取りにくい感じがあります。全体的には聞いていて楽しい音ですが、あまり高性能なヘッドホンを使うと高音のざらつきなどが気になって、聞き疲れる事があるかも知れません。PCのヘッドホン端子の音質は、それほど悪いものではありません。

Kingrex　UD384　メーカー希望小売価格　OPEN　（生産完了モデル）

＜総評・PCとKingrex UD384を付属USBケーブルで接続＞ 

試聴曲(CDリッピング）：　I Remember You　/　AI
audio-technica AT-HA70USBを使ったときと同じように、Kingrex UD384の追加で無音部のハムノイズは完全に消えます。

音のきめが細かくなって、滑らかさが出ます。高域の見通しが向上し、堅さやざらつきが取れて高域がすっきりします。ボーカルと伴奏の分離が向上し、声と伴奏がかぶらなくなります。しかし、ボーカルのニュアンスは単調で、演奏を楽しめません。DACの出力は向上していますが、搭載されるアナログ回路の品質が伴わないイメージです。音質は向上していますが、J-POPを聞く限りではPCのヘッドホン出力でも十分だと感じました。

＜総評・PCとKingrex UD384をWireworld StarlightUSB 2.0　USBケーブルで接続＞ 

試聴曲(CDリッピング）：　I Remember You　/　AI
出だしのストリングス部分のざらつきがさらに緩和され、滑らかさに加えて弦の暖かさが感じられるようになります。ハーモニー部分でのボーカルの分離が向上し、重なっている声が一人ずつ分かれて聞き取れるようになります。単調で深みのなかったボーカルのニュアンスがゆたかになり、説得力が出ます。

PCのダイレクト出力の良さとU384の良さが両方出てくる感じです。しかし、ケーブルとDACにかかった金額分良くなったか？と問われると、ちょっと答えに戸惑います。変化はありますが、その絶対量が小さく感じられるからです。ケーブル以外のどこかにボトルネックがあって、そこで音質がセーブされている感じです。

Kingrex　U Power　メーカー希望小売価格　OPEN　（生産完了モデル）

＜総評・PCとヘッドホンを直接接続＞ 

試聴曲（192kHz/24bit）：　2Lサンプル曲/Kingrex UD384に付属・2L50SACD_tr01_stereo_192kHz.flac
音が細かくクリアで、CDのリッピングよりも明らかに質が高い感じがします。ストリングスの切れ込みが鮮やかで、アタックの再現性にも優れています。しかし、その音はどこか乾いていて、広がり感やホールトーンが不足しがちに感じられます。ホールで弦楽器を聞いているのではなく、演奏者自らが聞いているような響きの少ない音です。

初めてPCで音楽を聴いてから数年が経過しましたが、PCの音はCDプレーヤーなどのディスクメディアに比べると響きが少なくさっぱり感じられる傾向が強いことがわかってきました。最初は物珍しさも手伝って「よい音」に聞こえたPCの音ですが、このような理由から最近では理知的すぎるように感じています。

アナログレコードがCDに変わったときに音楽ファンから指摘されたのと同じような変化が、ディスクメディアからシリコンメディアへの変遷で感じられます。いい意味でも悪い意味でも、PCの音はデジタルサウンドの範囲を脱していません。

PCのヘッドホン出力からダイレクトに出す音は、質的には満足できるよい音ですが響きと潤いが少なく感じられました。逆に言うならPC外付けのオーディオ機器には、PCダイレクト出力で不足する響きと潤いが求められるべきでしょう。

＜総評・PCとKingrex UD384を付属USBケーブルで接続し、外部電源として Kingrex U Powerを使用＞ 

試聴曲（192kHz/24bit）：　2Lサンプル曲/Kingrex UD384に付属・2L50SACD_tr01_stereo_192kHz.flac
音の立ち上がりが早くなり、聞こえなかった響きの成分も聞こえるようになります。バイオリンやチェロの胴の音の聞こえるようになり、音質ははっきりと改善します。また、弦の上を滑る弓の様子が見えるようになります。それは、弦と弓が触れる強さや角度、速度などによって変化する音の違いが再現されるようになったからです。

練習用の音の堅い楽器が、コンサート用の上質な楽器になったような変化が感じられます。外部電源をつないだ、この音であれば合格だと私には感じられました。

＜総評・PCとKingrex UD384をWireworld StarlightUSB 2.0　USBケーブルで接続し、外部電源として Kingrex U Powerを使用＞ 

試聴曲（192kHz/24bit）：　2Lサンプル曲/Kingrex UD384に付属・2L50SACD_tr01_stereo_192kHz.flac

音が明るくなってくっきりします。付属のUSBケーブルと比べると、音の強弱やテンポの緩急がよりはっきりして、演奏の魅力が増しています。それぞれの楽器の音色の違いもより明確に聞き取れます。響きは依然少ないのですが、ステージの上で奏者の音を直接聞いているような質が高く表現力のある音質です。ヘッドホンを使っているという違和感がほとんどなく、目の前の生演奏を聴いているような感覚です。PCの良さである「色づけの少なさ（癖のなさ）」も手伝って、本物を聞いているようなリアルさがあります。

UD384単体ではそれほど顕著でなかったUSBケーブルによる音質の違いが、付属電源を使っているときには無視できない大きい変化をもたらします。今聞いている音は、いい意味でモニター的という表現が当てはまりますが、この音はよい音です。演奏家が自分の演奏をプレイバックして聞きたい時や、演奏の記録を原音に近く再現したいとお考えの場合には、最適な選択になるのではないでしょうか？この正確なサウンドが、この価格で実現するのは「悪くない」と思います。

UD384へのU Powerの追加とWireworld Stirlight USB2.0の使用で、音質はPCダイレクト出力とは次元の異なるレベルに昇華しました。