YAMAHA ヤマハ CD-N500　Audiolab　オーディオラボ M-DAC　音質　比較　テスト　試聴レビュー

Beethoven Concert Grand(T3G)と組み合わせた時の音質グラフ

CDを再生

細かい音は結構出ている感じです。音が重なった部分でも、それぞれの音を分離して聞き取ることができます。このクラスのCDプレーヤーとして、基本性能は高い方だと思います。しかし、高域に薄いベールがかかったように倍音が曇っています。響きの良くないホールで演奏しているような雰囲気です。

音楽が癖なく上品に鳴りますが、音色の鮮やかさ楽器のアタックの鮮烈さがもの足りず、グッとくる感覚は薄めです。しかし、それはあくまでも高級機と比べてのお話ですし、高級機でもこういう「よそよそしい鳴り方」をする機械は少なくありません。少なくともこのクラスの製品としては音は良いと思います。

USBメモリーに記録したCDをリッピングしたWAVEファイルを再生

CDの再生に比べて低音が安定し、音の揺らぎのようなものが少なくなったように感じました。USBメモリーを使う音楽再生の全体的な雰囲気や音の調子は、CDの再生とほとんど変わらない印象で良好ですが、若干高域のベールが厚くなり、それに伴って音の数が減少し音楽の面白みが失われたようにも感じられるところがありました。USBメモリーは3.0対応の高速なものを使いましたので、インターフェイスの馴染み（USBインターフェイスのエイジング）が足りないか、あるいは純粋にCDの方が音が良いかのどちらかだと思います。

ネットワーク（Ethernet）経由でCDをリッピングしたWAVEファイルを再生

CDをリッピングしたWAVEデーターファイルをネットワーク経由で再生すると、CD再生と比べて高域のマスキングが少し減少し、高音が鮮やかになったように感じます。ノラ・ジョーンズの子音やピアノの倍音、ドラムのブラシ、ギターの音色の鮮やかさも向上しました。CDとSACDほどの差はありませんが、ノーマルCDと高音質CD（ブルースペックCD/SHM-CD）程度の違いは感じられます。この音質ならば、Ethernet経由でサーバーと接続し、音楽を楽しむには十分だと思います。

Beethoven Concert Grand(T3G)と組み合わせた時の音質グラフ

OSは、Windows7pro、再生ソフトは WIN-AMPCDをリップしてCDに記録したWAVEファイルをUSB接続で再生しました。
USBケーブルには、audioquest USB-Diamond2を使いました。

CDプレーヤーはCDディスク自体の響きが音に反映されるため、録音されている音にさらに少しエコー(響き)が加わって広がりや響きが生み出されます。PCオーディオには追加される「響き」がないので、音調はCDプレーヤーで聞くよりもさっぱりして感じられます。また、PCが発生するノイズが音楽に色艶を付けてくれる「高音（高次倍音）」をマスキングするために、ただでさえさっぱりしている声や楽器の音がさらに硬く単調になります。「潤いのある生の音」に触れることがなく、デジタルの単調な音に慣れきった耳なら、それでも満足して音楽を聞けるのかもしれません。しかし、料理で言うところの「天然ダシ」のような深い味わいを音の中に聞き出せる耳には、PC系オーディオ機器にありがちな味の素のような不自然な味や、あるいはダシ味がしない深みのない音は耐えられません。PCオーディオは、数年前の黎明期にはそんなサウンドでした。とても音楽を楽しめないと思ったものです。

しかし M-DACで聞くノラ・ジョーンズには、そういう「嫌な感じ」がまったくありません。確かにCDプレーヤーで聞くよりは響きが少ないのですが、細かい音の再現性が非常に高く、響きが消える部分までシッカリ再現されるので響きが少なく感じられないのです。また、楽器と楽器、ボーカルと楽器が重なった部分の音の分離にも優れ、高域の繊細な重なりが見事に再現されます。ノラ・ジョーンズの声は子音の再現も含め、高域のノイズ感や解像度不足感はまったく感じられません。楽器の響きの透明感や質感、奏者の表現も良く伝わります。低域はCDトランスポートを使わない美点で、CDプレーヤーよりも響きが引き締まって良く伸びます。ピュアオーディオ・プレーヤーとして考えても、M-DAC実力は非常に高いと思います。音を価格に例えるのはナンセンスですが、売値の2倍くらいの音はすると思います。

下手なPCオーディオで聞く交響曲は最悪です。音が混じり塊となって広がらず、デリカシーの欠片もないうるさい音に聞こえることがあるからです。これに対し高級コンポーネントで聞く交響曲はには明確な倍音構造が再現され、繊細な音が見事に折り重なって壮大な世界が形作られます。良い音で聴く交響曲は、壮大に躍動するスペクタクルなドラマを見ているようにすら感じることがあります。

AudiolabのM-DACは、USB接続DACとしては決して高級品ではありません。外部クロック入力なども備わりませんが、"素"の実力は非常に高く仕上がっています。低音は豊かでしっかりと引き締まり、不要な揺らぎがなくどっしりとしています。中音は、バイオリン・ビオラ、あるいはピッコロとフルート、クラリネットとファゴットのように「大きさの違う楽器の音色」をきちんと聞き分けられる十分な解像度感、分離感を持っています。高音は各楽器から放たれる繊細な高次倍音が、綺麗に折り重なっている部分までシッカリ再現されます。

PCオーディオ機器らしく良い意味で癖（個性）を感じないM-DACですが、決して無表情なのではなく音楽を十分に楽しませてくれる表現力を持っています。M-DACが持つ良い意味で無個性・モニター的なサウンドで新世界を聞いていると、演奏されたときのスケールの大きさや精緻な構造が非常によくわかります。これは音楽に色を付ける「トランスポーター」と言うデバイスを持たない「PCオーディオ」の長所だと断言できます。それを面白くないと言う見方もありますが、音楽をフェアに再現するこういう音は決して悪いものではないと私は思います。

試聴の最後によく売れた歌謡曲の代表選手として、「B'z/ラブ・ファントム」を聞いてみました。

ラブ・ファントムは弦楽器のイントロから始まりますが、弦楽器ならではの切ないイメージが映画の効果曲のようにぐいぐい伝わります。ボーカルは走りすぎず弾け過ぎない、稲葉さんの独特の歌い方が上手く再現されて嬉しくなります。ギターも「鳴き」が見事で、良いギター独特の音色の甘さが魅力的に鳴ります。バックで鳴っているシンセサイザーのキラキラした音にも、しっかりと色が付きカラフルです。 生楽器は生楽器らしく、声は声らしく、シンセサイザーの音は単調にならず、それぞれの音が持つ特徴と表現が見事に描き分けられます。 

録音が芳しくないとされるJ-POP系ROCKの代表選手のB'zですが、実はかなり録音が良いのです。そう言っても、多分こんなすごい音でB'zを聞いたことがある人は、ほとんどいらっしゃらないでしょうし、まさかこんな音でB'zを鳴らせることを知っている人は、それよりももっと少ないでしょう。

POPSやROCKは録音が悪い低級な音楽だと、高級オーディオで聞くべき音楽ではないとばっさり切り捨てられることがあります。確かに本格的な装置で聞くに堪えない、粗悪な音質で録音されているアイドルのソフトも少なくありません。そういうソフトはラジカセや携帯電話などの粗悪な再生機器で再生するのが似合っていますし、そのように作られているのだから仕方ありません。しかし、J-POPやROCKの中には非常に録音が良いディスクがあります。J-POPでは、今回テストしたB'zだけでなく、サザンオールスターズやMr.Childrenなどもこだわった良い音で録音されています。とにかく、M-DACは素晴らしい音でB'zを鳴らしました。