MARANTZ SA14S1 PM14S1 AIRBOW SA144S1 MASTER PM14S1 MASTER　音質　評価　試聴　価格　レビュー

AIRBOW SA14S1 Master　　　marantz PM14S1

　Michael Jackson　”Billy Jean”

オリジナルと比べ低音の量感が全く違います。オリジナルで聞くスピーカーのウーファー口径が25cmなら、AIRBOW Masterで聞くスピーカーのウーファーは30cmに相当する、そういう感じに低音の量感がアップします。この低音の量感アップは、誰が聞いてもすぐに分かると思います。
低音だけではなく全域で音の細やかさやも向上しているのですが、Marantz PM14S1がボトルネックになっているのかAIRBOWが得意とする「質や精度の高さ」はオリジナルに比べ格段に向上した感じがありません。

開発段階でアンプにAIRBOW PM15S2 MasterやPM11S3 Ultimate、スピーカーにVienna Acoustics Beethoven Concert Grand(T3G)を組み合わせてMarantz SA14S1とAIRBOW SA14S1 Masterを比較したときは、かなり大きな差（正直Marantzの上級モデル、SA11S3よりもSA14S1 Masterの方が確実に良いと思いました）を感じただけに今聞いている音の差はやや不満です。
確かにそういう耳で聞き続けていれば、マイケルの声の質感や楽器の音の質の高さにMasterの良さは感じられるのですが、オリジナル機の20万という実売価格と35万円というMasterの差を考えるなら、この音の差ではちょっと納得いかない感じです。

　Nora Jones　“Cold Cold Heart”

ソフトを変えるとMarantz SA14S1とAIRBOW SA14S1 Masterの音の差がぐんと大きくなりました。

両機の違いが良くわかるのは「定位の精度」です。渾然一体とした感じが残っていたSA14S1に比べ、SA14S1 Masterではウッドベースとボーカルの位置感覚、そしてピアノとの距離感覚が明確かつ正確に再現されました。これはSA14S1 Masterの「耳に聞こえない領域の音の精度」まで大きく高められているからでしょう。電子楽器ではその差が曖昧だった、倍音や音色の微妙な違いまでアコースティック楽器では克明に再現されました。
また、オリジナル機のMarantz SA14S1とPM14S1の組み合わせでは、フレンドリーでカジュアルな鳴り方に感じられたノラ・ジョーンズですが、CDプレーヤーだけをAIRBOW SA14S1 Masterに変えただけで、その音楽の作り込みや演奏にプロっぽい精度の高さが出ます。

CDプレーヤーの交換で弱音部での音の表現力が大きく高まり、雰囲気の深さや空気感までが再現されるようになりました。より高性能なCDプレーヤーで音楽を聞いているという印象です。この違いなら、15万円の価格差は納得できると思います。

　Hilary Hearn “Bach Concerto”

このソフトでもオリジナルとMasterの違いが大きく出ます。

Twenty24では密度が高く感じられ、Aria 926ではそれがやや低下した「楽器の倍音の細やかさ」がCDプレーヤーの交換で再び大きく増加し、Aria 926の弱点と感じていた音の密度感の低さがまったく感じられなくなります。

しかし、マイケルジャクソンでは大幅に増えた低音が、ノラ・ジョーンズやヒラリー・ハーンではそれほど明確に増加しませんでした。これは電子楽器とアコースティック楽器の倍音構造の違いと、エネルギーバランスの違いによると思われます。Marantz SA14S1とAIRBOW SA14S1 Masterを比べ、前者のエネルギーバランスが「中域がやや強いかまぼこ形」であったのに対し、後者は「より帯域が上下に伸びたフラットに近いエネルギーバランス」を持っています。

AIRBOW SA14S1 Masterはオリジナルと比べて音の細やかさだけではなく、楽音再現の精度が大きく高まり、結果として Aria 926の鳴り方がより精度の高いTwenty 24に近づきました。

このソフトではCDプレーヤーの交換で、Aria 926の魅力はそのままに質感が一段と高まった感じでした。

Marantz SA14S1、AIRBOW SA14S1 Master 比較・総合評価

耳に聞こえる音の表面だけを聞いていると、Marantz SA14S1とAIRBOW SA14S1 Masterの差はそれほど大きくないように感じられるかもしれません。しかし演奏の深さを聞き始めると、とたんにその「見え方(細かさや精度）」が大きく違うことに気づきます。

モータースポーツで使われるエンジンが高回転までスムースに回るよう精密にバランスを取って組み上げられるように、CDプレーヤーの各部品の音のすりあわせの精度をうんと上げたような「質の高さ」が AIRBOWには感じられました。精密に回り、静かに大きなエネルギーを生み出すエンジンのようです。

AIRBOWも旧モデル、SAS15S2 Masterと比べるならば、SA14S1 Masterはより高級で緻密な音作りです。SA15S2 Masterを2Lの4気筒エンジンに例えるなら、SA14S2 Masterは3Lの6気筒エンジンの雰囲気を持っています。軽快な吹け上がり感はそのままに、より緻密で静かに回ります。

Marantz SA14S1+PM14S1+Aria 926で聞く音楽は、楽しく明るくカジュアルな音で魅力があります。AIRBOW SA14S1 Master+Marantz PM14S1+Aria 926では同じ音楽がより知的で精密に聞こえます。

心がぐいぐいと音楽の中心に向かって引き込まれ、意識がどんどん深くフォーカスされて行きました。

　marantz SA14S1　　　AIRBOW PM14S1 Master

　　Michael Jackson　”Billy Jean”

低音の量感が大きく改善すると共に、ボーカルと伴奏の分離感が大きく向上します。また、気になっていた高音の髭のようなチャラチャラした音も完全に消え、低域だけではなく高域も綺麗に伸びきります。SA14S1 Master/PM14S1とSA14S1/PM14S1 Masterのそれぞれのセットを比べると、SA14S1 Masterの比較で想像できたように、後者の組み合わせが圧倒的に高音質です。
また、やや「静的」に感じられたマイケルがより「動的」に感じられるようになりました。
ただ、高音がやや繊細になりすぎてギターやシンセサイザーの「荒削りなパワー感」が損なわれたようにも思います。
音質は圧倒的に改善しましたが、音楽そのものを聞く感動は価格差の15万円ほどは大きくないように感じられるかもしれません。

もしかすると926が生み出す「響き」がAIRBOWの音を濁らせる性質が、14S1 Masterの性能を若干スポイルしたのかも知れません。

　Nora Jones　“Cold Cold Heart”

ウッドベースの重量感と倍音の密度感、響きのクリアさが全然違っています。まるで違う楽器を聞いているようです。

ピアノの音はさらに違いが大きく、鍵盤を叩く強さ(ピアニストのタッチ）が一音一音で違うことまでしっかり伝わります。

ノラ・ジョーンズの声も上質になって、この声は絶対にプロでなければ出せない！という感覚でそれを聞き込めます。

情報量（音の数）が多くなったためか、時間がゆっくり10倍くらい緻密・濃密に流れる感じです。

Marantz PM14S1からAIRBOW PM14S1 Masterにあえた音の違いは、CDプレーヤーを変えたときと同じようにこのソフトで非常に大きく、両者には価格差を納得させられる音質の違いが感じられます。特に両者の奏でる楽器の「質感差」は、価格を超えて非常に大きいと思いました。

　Hilary Hearn “Bach Concerto”

このソフトでも音の違いは非常に大きく感じられます。

基本的な印象はCDプレーヤーの交換で感じたのと同じですが、アンプの交換ではその違いがさらに大きく、音が出た瞬間に「良くなった！」と実感できる差が聞き取れます。出てくる音が細やかでとても清らかで滑らか、そして上タッチが優しいので音楽が細かく変化しながらシームレスに流れるようです。

ヒラリ・ハーンのバイオリンの音色は練習用から本番用のそれに変わり、バイオリンだけではなくチェロ、コントラバスも音質や掛け合いのニュアンスの違いもぐんと細やかになりました。ヒラリー・ハーンが同じ旋律を奏でる時に、決して同じ音を2度出さない(同じ弾き方を繰り返さない）ことが聞き取れます。一音一音に込められた意味が、しっかりと伝わりました。実に上質で素晴らしい演奏にアップグレードしました。

Marantz PM14S1、AIRBOW PM14S1 Master 比較・総合評価

まず、オリジナルのMarantz SA/PM14S1とそのカスタムモデルAIRBOW SA/PM14S1 Masterのどちらか一台をAIRBOWに変えて聞き比べました。Aria 926をモニタースピーカーとして使った場合、MarantzとAIRBOWのCDプレーヤーの違いは予想よりも小さく、アンプの違いは予想通りでしたがこの結果はある程度予測していました。カスタマイズの作業中、「アンプの方がカスタム化による伸び代が大きい」と感じていたからです。

AIRBOWの中堅機であり、実質上の最もお薦め機種として生みだした「Master」はこのモデルが三台目です。初代は、やや辛口の音でした。2代目はそれを反省しSA/PM15S2 Masterは聞いてすぐにわかる「音楽表現の濃さ」を求めました。しかし、その後に発売したSA/PM11S3 Ultimateで2代目のMasterを遙かに超える「濃さ」が実現したため、同じ傾向の廉価モデルとなることを避ける意味もあり、新型のMasterは「癖のない自然な音楽表現」を目標として音作りを薦めました。初代の辛口さと二代目の甘口さを足して二で割るのではなく、足して二になるような味わいを求めたのです。それをお酒の味に例えるなら、初代は辛党好きの辛口で、二代目は飲みやすい甘口、そして三代目のSA/PM14S1 Masterは限りなく水に近く飲みやすい吟醸酒のイメージです。お酒だけを飲むとやや物足りないかも知れませんが、肴の味を引き立てて邪魔せず、肴がまたお酒の味を引き出す。そんな味わい。スッキリとした中に驚くほど繊細な味わいと、邪魔にならないほのかなふくよかさが感じられる音。音楽と喧嘩せず、ソフトの味わいを大きく変えない音に仕上がりました。それは毎日聞き続けて、きっと10年以上飽きない音だと思います。また、その本当の良さはコンポを変えた時、改めて気付けるのかも知れません。

今回はそれぞれのMasterをオリジナルモデルと単体で比較して、CDプレーヤーとアンプのどちらもが目指した音にピタリと当てはまっていることが確認できました。また、予算の都合でどちらしか購入できないのだとすれば、アンプを先にする方がよい結果が出るように思いました。

AIRBOW SA14S1 Master　　AIRBOW PM14S1 Master

　Michael Jackson　”Billy Jean”

低音の量感がぐっと増し、低音楽器の音階が明瞭になります。高域は暴れがなくなって深く静かな音に変わり浸透力が強まります。マイケルの声が伴奏と完全に分離して、オリジナルモデルでは再現されなかったデリケートな部分まできちんと出てくるようになりました。CDプレーヤーとアンプの両方を変えると1+1が2以上の変化に感じられます。

しかし、MarantzとAIRBOWのそれぞれを単体でテストし、また両方をセットにして「ビリー・ジーン」を聞きましたが、実はこの選曲がAria 926とAIRBOWの組み合わせにあまりマッチしていないことが、曲の流れるままにリポートを書き続け3曲目の「Black Or White」を聞いた時にわかりました。この曲に収録されているの子供の声の圧倒的な抜けの良さ（他の音から完全に分離して聞こえる）や、ドアをノックする音の細やかさ（どんな風にドアを叩いているかが伝わる）などにMarantzとAIRBOWの大きな違いを発見することができたからです。

また、今回Aria926をカーペットの上に置いたウェルフロートボードに乗せて試聴しましたが、これでは足下がやや柔らかすぎたようです。もう少し足下を固めれば、高音に芯が出て気になっていた低音の膨らみが大きく改善するはずです。また、ボーカルがやや奥まって小さく聞こえた部分も改善するでしょう。そうすることで、MarantzとAIRBOWの高音の違いなどの音質差がもっと確実に反映されたと思います。

　Nora Jones　“Cold Cold Heart”

マイケルジャクソンではやや難有りと感じたAIRBOWとAria 926の組み合わせですが、このソフトでは開発時に聞いていた、また普段聞いているVienna Acoustics Beethoven Concert Grand(T3G)とほとんど違和感のない音でノラ・ジョーンズが鳴ります。AIRBOW SA14S1 MasterとPM14S1 Masterがスピーカーを完全に支配し、オリジナルのMarantz SA/PM14S1とは全く違う音、全く違う世界観が再現されました。

Marantz SA/PM14S1は「オーディオが鳴っている」とわかる範囲内の良い音で自然なライブ感でこの曲が聴けました。セットをAIRBOW SA/PM14S1 Masterに変えると、「オーディオを聞いている、オーディオが鳴っている」という違和感が完全に消え、曲が終わり音が静かにフェードして行く部分になって、始めてオーディオを聞いていたことを意識するほど自然で生々しい質感が再現されます。演奏者とボーカルが非常に腕の良いプロであることが伝わる上質なサウンドに変化します。Marantz SA/PM14S1が持っていたカジュアルさが薄れ、良い意味での緊張感が出てきます。

　Hilary Hearn “Bach Concerto”

この曲はノラ・ジョーンズを聞いた感想と同じです。しかし、音や演奏の精度と自然さの向上がより大きく感じられました。

バイオリン、チェロ、コントラバスの音色の違いが鮮やかで自然です。テンポも速過ぎることなく、遅すぎることなく、走る部分は走り、ためる部分はゆったりと抑揚のある流れ方をします。第一楽章と第二楽章の演奏の対比が驚くほど鮮やかで、聞き返す度音楽を何度も味わい直せるオーディオの醍醐味が感じられました。

Marantz SA14S1 PM14S1、AIRBOW SA14S1Master PM14S1 Master 比較・総合評価

手前味噌になりますが、AIRBOW SA14S1/PM14S1 Masterの組み合わせで再現されるきめ細やかで質感の高いサウンドは、相当高価なオーディオセットでなければ味わえない世界だと思います。開発中にも何度もそう感じたので、AIRBOWのカタログに14S1 Masterのクオリティーは「100万円クラスのオーディオに相当する音」と書きました。今回しっかりと聞いてみてそれは決してオーバではないと確信します。

従来モデルの音質をよりニュートラルに近づけ、質感を大きく高めた第3世代の「Master」は、癖のなさの功罪を合わせ待ちます。例えばAIRBOWでも真空管アンプのTRV-88SER Vintageは音色や雰囲気の支配力が強くアンプの交換だけで音の違いが大きく出ますが、14S1 Masterを「単体」で使った場合、その高い質感に釣り合う製品との組合せではその能力が大きく発揮される反面、ソフトの録音や組み合わせる他のコンポとの質が釣り合わなければ、能力が完全に発揮されないように感じました。単体での使用」で14S1 Masterは接続する製品に「染まりやすく」相性に敏感です。それはまるでお酒を「割る」時に使う良質ミネラルウォーターのようです。素材の持ち味を生かし自分は主張しませんが、悪い素材をより良く見せるような「改変」は行いません。

「単体」での使用だと14S1 Masterは、私が最高音質だと感じているTAD Reference Systemがそうであるように少し気むずかしく、使い方を少し選ぶかも知れません。しかし、14S1 Masterを「セット」で使うと様子が少し変わります。素材の味を損ねない自然な音は変わらないのですが、あまりスピーカーを選ばなくなります。CDプレーヤーとアンプを合わせて使うことで、環境や組み合わせるシステムを選ばず常に最良の質感で音楽が再現されることが確認できました。

今回試聴に使ったAria 926を14S1 Masterの試聴後さらに一晩そのまま鳴らしました。するとどうでしょう？翌朝入室した瞬間、Aria 926ではなくその後に設置しているVienna Acoustics Beethoven Concert Grand(T3G)から音が出ているように聞こえるではありませんか？もしかしてスピーカーを変えたのかと思い、わざわざ歩いて行ってAria 926から音が出ていることを確認したほど、がらりと音がこなれているではありませんか。

ヒラリー・ハーンのバッハ・コンチェルトをリピート再生でかけっぱなしにしていたところ、音の質感と広がりが昨日よりもさらに大きく向上しスピーカーの存在をまったく感じられない驚くほど自然な音の広がりが実現していました。レーザーセッターを使わずに簡易に設置したスピーカーから、これほど違和感のない音場が再現されるのはなかなかないことです。それは、AIRBOW 14S1 Masterもさることながら試聴に使ったウェルフロートボードの効果の大きさ、そして何よりもFocalの新製品Aria926 の仕上がりも優れていたのだと思います。

また今回の試聴後、第二世代のMaster「SA/PM15S2 Master」と14S1 Masterを比較しましたが、音の細やかさの点で14S1 Masterが15S2 Masterを超えることがすぐわかりました。15S2 Masterでは聞こえない音、感じ取れない雰囲気の細かさが14S1 Masterでは再現されたからです。また14S1 Masterの上級モデル11S3 Ultimateとも比較しましたが、音楽の質の深さや雰囲気のディティールのデリケートな再現で11S3 Ultimateが14S1 Masterを上回りました。仮に14S1 Masterを17年もののウィスキーに例えるなら、11S3　Ultimateは30年ものの味わいでした。またSA/PM11S3 UltimateとSA/PM14S1 Masterを交互に組み合わせて聞いてみたところCDプレーヤーよりもアンプの違いがより大きく、コストパフォーマンスを考えると、SA14S1 Master+PM11S3 Ultimateが最良に感じました。

今回テストに使ったSA/PM14S1 Masterは製作後約1ヶ月間ずっと鳴らしています。しかし、上級モデルPM11S3 Ultimateから「本気の音」、「濃密な色気」が出てくるまでには、製作からほぼ毎日鳴らしても半年近い（約1000時間）という長い時間が必要でした。PM11S3 Ultimateと同じ部品をカスタマイズに多用した、SA/PM14S1 Masterも「本気の音」が出るまでには、まだもう少し時間が必要なのかも知れません。

AIRBOWの開発室を兼ねる逸品館 3号館に「TAD Reference System」を導入したことで、AIRBOW製品の音作りはまた一歩進歩したように思います。私が言うと口幅ったいように聞こえるかも知れませんが、Marantz製品のカスタムモデルとして市場で確実に認知され熱心なファンも少なくないAIRBOW製品の音作りは年々確実に進歩しています。新しいAIRBOWが、音楽を愛する皆さまにまた新しい音楽の世界を届けられることを願って止みません。

（このテストに続いて行った、Rotel RDD1580とAIRBOW SA14S1 Master、Windows/Linax/i-Pod Touchの音質比較テストを読む）