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クロックジェネレーター音質比較

Esoteric　P02X/D02Xなどの外部クロック入力を持つデジタルオーディオ機器は、外部からクロック信号を入力することで、音質が変わります。今回は、恒温式水晶発信子を使うクロックジェネレーター「Antelope Audio OCX」とその新型の「OCX HD」さらに、GPS衛星からの信号を受信することで最高「0.01ppb」という驚くべき高精度クロックを発信するクロックジェネレーター「AIRBOW GPS-10MH」の音質を、Esoteric P02X、D-02Xを使って聞き比べました。

（その他の音質テストはこちら）

　Antelope Audio　OCX、OCX-HD

Antelope　クロックジェネレーター

Antelope AudioAntelopeのOCXマスタークロック（詳細な説明ページはこちら）は、そのリリースから10年以上もの間、オーディオシーンの第一線で活躍してきました。逸品館が日本で最も数多く販売してきた、この伝説的なIsochrone OCXの歴史に新たなページを刻むべく、2016年 Antelope Audioは新しいマスタークロック、Isochrone OCX HDを発表しました。

新製品”OCX HD”は、OCXのそれをさらに進化させた「Antelopeの最高水準第4世代アコースティックフォーカスクロッキング（AFC）ジッター除去技術」や「オーブンコントロールクリスタルオシレーターを搭載」し、マスタークロックに新基準を設けます。最大サンプルレートは768kHzまで高められ、OCXで8系統だったBNCクロック出力は、ペアで設定可能なワードクロック出力が10本に増やされ、2本だったAES/EBU出力が4本、S/PDIFは変わらず2本と、さらに多様なクロッキングオプションが搭載されています。

さらにOCX HDは、OCXにはなかった２本のワードクロック入力とビデオ同期入力を持ちます。これはOCX HDを 多岐にわたるSDやHDのフォーマットに対応可能とさせ、ギアボクシング機能によるクロック供給、プルアップやプルダウン抵抗など、上位モデルTrinityマスタークロックの特徴ある機能を受け継ぐものです。また、10MHZ入力からはAntelopeの最新アトミッククロック10MXやGPS方式の超高精度10MHzクロック「AIRBOW GPS-10MH」と同期することができます。

PCとのUSB接続で稼働する、OCX HDに付属のユーザーフレンドリーなソフトウェアコントロールパネルからは、簡単に最新ファームウェアへのアップグレードが可能であり、このアプリケーションはOX XとWindows両方に対応しています。また、このアプリケーションからはデバイスのリモートコントロールが可能であり、ワークフローを大いに簡略化させます。もちろん従来通り、各種コントロールはOCX HDのエレガントなデザインの施されたフロントパネルからも簡単に設定操作が可能です。

※OCX-HD導入時の注意点
OCX-HDは新品状態では「44.KHz」のみの発信に固定されて、フロントパネルのツマミを操作しても、コントロールを行えません。使えるようにするためには、インターネット環境とOCX-HD専用ソフトウェアーをインストールできる「PC」が必要です。
予めAntelope AudioのWEBサイトから専用ソフトウエアーをダウンロードしたPCに、OCX-HDをUSBケーブルで接続しソフトウェアー上で認識させます。PCがインターネットに繋がっていれば、OCX-HDの「初期登録（アクティベート）」のウインドウが開きますので、必要な事項（メールアドレスや購入国、販売店、価格など）を入力し送信します。データーがAntelopeのサーバーに届くと、サーバーからPCを通じてOCX-HDに「コントロール許可（ロック解除）」の信号が送られ、OCX-HDが使えるようになります。一度この作業を行えば、後はPCと接続しなくてもOCX-HDを使うことができます。

私は最初Windows10が入っているPCでこの作業を行おうとしましたが、ソフトウェアーのインストールが上手く行かず、結局Macを使ってアクティベートを行いました。これは「非正規販売品」の販売を抑制するための措置だと思いますが、本来オーディオ機器では必要とされないこのような機能は、若干面倒に感じました。

クロックジェネレーター　Antelope Audio OCX HD　オープン価格（逸品館販売価格 179,400円/税抜）

クロックジェネレーター　Antelope Audio OCX　生産完了

　AIRBOW GPS クロックジェネレーター

クロック発信周波数は高い方が音質的に有利

Antelope Audio OCXの素晴らしい音質を知ったAIRBOWは、ワードクロックに使われる数十KHz〜数百KHzよりも遙かに高い10MHzの「アトミッククロック」に注目し、その音質を検証してきました。クロックをデジタルを動かす「ギア」に例えるなら、「周波数が高い＝ギアが細かい」方が音質的に有利です。しかし、ルビジウムなどの素子を使用するアトミッククロックの価格は非常に高く、またルビジウムにレーザーを照射して発信させるため、ルビジウムが徐々に消耗（蒸発）するなどの問題がありました。

GPS 電波を利用することにより、超高精度クロックを発振を低価格で実現
そこでAIRBOW は、GPS 衛星とOCXO(オーブン・コントロールド・クリスタル・オシレーター)を利用して、ルビジウム・クロック･ジェネレーターと同等クラスの超高精度クロックを発振する「Trimble Thunderbolt GPS Unit」に注目しました。このユニットは携帯電話の基地局などに使われ、最高±0.01ppbというEsoteric G-0 クラスと同等の高精度10MHzクロックの発信が可能です。価格は新品ならユニット単体で20万円を超える高額なパーツですが、携帯基地局のメンテナンスのため定期的に非常に程度の良い（まだまだ寿命のある）中古品が放出されるため、その中古ユニットを使うことで低価格を実現しました。

AIRBOWが使う、Trimble社製のThunderboltというGPS ユニットには、FPGA制御されたOCVCXO(オーブン・コントロールド・ボルテージ・コントロールド・クリスタル・オシレーター)が搭載され、GPSの助けなしでもきわめて安定した高精度10MHz クロックを発信します。さらにGPS 衛星から補正電波を受信すると、の「±0.00ppb以下」という驚くべき高い精度の10MHz クロックが実現します。このユニットをらに高音質化をするため、GPS-10MH は吟味したトロイダルトランスによる2種の独立電源回路、オーディオグレード内部配線材などを備え、使いやすさを向上させるためのGPS ユニットの動作と発振精度をリアルタイムに監視できるディスプレイを搭載ました。ディスプレイ（マイクロコンピュータ）は不要な場合、完全に電源を切ることができるため、メインクロック回路へのノイズ影響を排除できます。

GPS クロックジェネレーター　AIRBOW　GPS-10MH　221,000円（税込）　生産完了

試聴環境

試聴には、Esoteric P02X/D02X、TAD R1 Mark2、C600、M600を使いました。各クロックジェネレーターは、約6時間のウォーミングアップを行っています。

動画による説明

試聴に使ったスピーカーとアンプ、CDプレーヤー

スピーカー

TAD R1 Mark2

アンプ

TAD C600/M600

Esoteric（エソテリック）製品のご購入お問い合わせは、経験豊富な逸品館におまかせください。

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試聴したソフトは、K01X、C-03Xs、S-03の試聴、P02/D02、P02X/D02Xの試聴、に使ったのと同じ5曲です。すべてCDを聞きました。

フルトベングラー ウィーンフィル 「田園」	Julie London The Very Best 「Goody Goody」	Melody Gardot My One And Only Thrill 「Baby I'm Fool」	Carpenters Gold 「Rainbow Connection」	Keith Jarret ケルン・コンサート 「Part 1」
1952年のモノラル録音盤。古くて録音が悪い。けれども音楽は素晴らしい。こういうソフトでも「納得の演奏品質」が発揮できるかどうかをチェック。	シンプルなマイク構成で録音された、おしゃれなジャズ。音の広がりや遠近感、楽器の定位感(位置関係）、ボーカルの再現能力をチェック。	現代的なソフトらしく、コンプレッサーとデジタル編集が多用されているが、細やかな配慮で録音されている。現代的なソフトの鳴り方をチェック。	Prestige Tannoyユーザに親しみが深いと考えられる、アナログ録音された80年代を代表する「POPS」の鳴り方をチェック。	驚くほど美しい響きで奏でられたピアノ演奏。非倍音成分が多く含まれるピアノの音で、機器の響き（音の濁り）をチェック。