INFRANOISE インフラノイズ　DAC-1　DAC1　ＤＡコンバーター　音質テスト

インフラノイズ/INFRA NOISE DAC-1音質テスト。

追加発売された、低価格マスタークロックジェネレーター　ＣＣＧ−５２５はこちらをご覧下さい。

まず、定番ソフトのヒラリーハーンのバイオリンソロを聞いてみた。バイオリンの切れ味は、ＵＸ３ＳＥ２の内蔵ＤＡＣに比べてやや丸くなり、弓を弦に押しつける強さや弓を動かす早さ角度が見えると言うほどではないが、再現される演奏の雰囲気は非常にストレートで素晴らしい。ちょっと音の悪いホールで（日本には音の良いホールは少ないが）生演奏を聴くくらいの音は出る。

それは決して悪口ではなく、そのレベルの音が出るＤＡコンバーターは非常に少ない。高額な輸入ＤＡＣ（それも100万円を遙かに超える製品）でこれより音が悪い製品は非常に多い。ＤＡＣ−１より音が良いＤＡコンバーターを探す方が難しいくらいだ。

ＤＡＣ−１の再生音の素晴らしいのは「曲の違いを見事に描き分けられる」所にある。ＤＡＣ−１の音には、癖というものがまったく感じられない。だから、音ではなくソフトに収録された音楽を集中して聞ける。音楽を集中して聞こうとするときに妨げとなるものがＤＡＣ−１にはまるで感じられない。

奏者の思いこみという「よけいな着色」がほとんど感じられない「ヒラリーハーンの演奏」を聞くときに、そのＤＡＣ−１の色づけの無さは素晴らしい助けになる。今まで何百回と無く聞いた「ヒラリーハーンのバッハ」だが、まだ私が気づいてなかった新たな魅力が存在することにＤＡＣ−１は気づかせてくれた。

続いて聞いたのは、平井堅の「大きな古時計」。このソフトはピアノとボーカルだけというたった二つの音源だけで構成される。ピアノの倍音の関係。ボーカルとピアノの音の関係。そういった微妙な音と音の関係を聞くためには非常に素晴らしく、また非常に厳しいソフトだ。再生されるシステムの音に「何らかの色づけ＝何らかの歪み」があるとこの曲を楽しく聞くことが出来ない。

良くチューニング（調律）されたシステムなら「ピアノの倍音の美しさ」と「平井堅の声の美しさ」とそしてもっとも大切な「それぞれの関係の美しさ」に気づけるはずだ。ＤＡＣ−１は、情に流されることなく、また華美になることもなく、淡々とこの曲の持つ「美」を再生する。

もうちょっと色気が欲しいと言う気もしなくはないが、この整然とした関係の正しさはこれで良い。音というもの音楽というものがどれほど「繊細」であるか、厳格なまでの「正確さ」と圧倒的な「自然さ」を持つＤＡＣ−１は教えてくれる。

最後に紹介するのが、マイケルジャクソンの「ＤＡＮＧＥＲＯＵＳ」。 一曲目の出だしにガラスの割れる音が収録されているが、ＤＡＣ−１はそのガラスの飛び散る方向や高さをきちんと再現する。それは、ＤＡＣ−１の音に狂いや歪みがほとんど存在しない証拠になる。もし、ＤＡＣ−１の中で何らかの歪みが発生していたら、ガラスが自然に割れて破片が正しい速度で飛び散る感じがしない。なにか、もっとＣＧで作ったような、わざとらしい音になるだろう。それがそうならないのは「ガラスが割れるときの物理的な運動」がそのまま正しく「音に変換されている」からだ。音からガラスの割れるときの物理法則が正しく理解できる、つまり「ガラスが普通に割れるように感じられる」ということは、ＤＡＣ−１の音は正確で歪みがないという証明なのだ。 

実は、ＡＩＲＢＯＷの開発でも「音決め」をするときには「音楽」をあまり基準にしない。それは装置で発生する歪みによって「変わる音の中でどれが本当の音」かわかりにくいからなのだ。それよりも単純な「ガラスの割れる音」や「観客の拍手」のような「ただの物音」や「自然の音（川の流れる音や鳥の声など）」の方が、参考になることが多い。

もちろん、最終的には音楽を聴いて音を確認するが、音決めの最初から最後まで「特定のソフト」、「特定の曲」しか使わない音決めでは、装置の歪みは見抜けないことが多い。機器を購入するときの試聴も同じだ。「このソフトのここがこう鳴れば・・・。」という聴き方では、好き嫌いは判別できても「装置の本性」は見抜けない。

ＤＡＣ−１で聞くマイケルジャクソンは、弾けた感じよりも論理的に組み立てられた感じが強くなる。勢いで演奏されるＲＯＣＫではなく、知的に計算されたＲＯＣＫに聞こえる。楽しさという部分やノリという部分では、もう少し「サムシング」が欲しいと感じることもあるが、けっして足りないというわけではない。

見かけの躍動感ではなく、静寂の中にさえ躍動感＝運動があるということを聞き取れれば、マイケルジャクソンがただの「表面的なアイドル歌手」ではないことがわかるだろう。ＤＡＣ−１は、マイケルジャクソンの曲を少し知的に聞かせた。

ＤＡＣ−１の音は癖がなくとても自然だ。すでにＡＩＲＢＯＷの製品を購入していらっしゃるなら、このＤＡコンバーターを追加購入する必要はないかも知れないけれど、一般的に見ればこの素晴らしくチューニングされた音質が２０万円以下で手にはいるのは素晴らしいビッグニュースだ。

ＤＡＣ−１は、非常にニュートラルでフラットなサウンドで、ある種スタジオモニター的だが決して冷たかったり、面白みに欠ける音ではない。日本的に薄味だけれどしっかり「ダシ」は効いている。有機栽培で育てられた野菜のような、自然塩のような、非常に複雑な「旨み」がバランス良く、どれもが突出しない「絶妙のバランス」で混じり合っている。噛めば噛むほど味が出る、そういう表現が似合うような「良い意味でプロっぽい音」である。実直で口数が少ないけれど、必要なことは深みのある言葉で語る。そんな感じの音だ。

ＤＡＣ−１の音は万人に向くだろう。その音は「上流=音の入り口に色づけがあってはならない」という私の主張にピタリと当てはまる。一旦汚れた水（音）は元に戻らないが、綺麗な水（音）ならどんな味にすることも出来るから、ＤＡＣ−１は、そのままの素直な音で聞いても良いし、アンプやスピーカーで「あなたの音」に加工しても破綻しないはずだ。

これだけの情報量と素直さを持って「たった20万円以下」。それは絶対に安い。確かに、外観は素っ気ない。いい音がしそうな気配は微塵もない。だが、その中身はあなたが思っているよりも「ずっと熱い」。今後は、さらなる高級機の発売が待ち望まれるが、ＤＡＣ−１の音を聞いていると、そんなものが果たして必要なのだろうかと考えさせられてしまうほど良くできている。

ＤＡＣ−１は、ＡＲ２０００とＤＲ３０００を手がかりに、ムジカライザーで確実なヒットを飛ばし、ＡＢＳ９９９９〜ＤＡＣ−１でその技術力を見せつけたインフラノイズの製品だが、音楽を聴くための道具として、それ以上でもそれ以下でもないというコンセプトと音質は本当にＡＩＲＢＯＷと似ている。それは、私と秋葉さんに「大阪人」らしい虚飾を廃して中身を取る頑固な主張と、人情味が溢れる暖かい情熱が共通するからかも知れない。

注）ＩＮＦＲＡＮＯＩＳＥ　ＤＡＣ−１は、トランスポーターの素性をそのまま音にします。ＣＤプレーヤーと異なりＤＡコンバーターの評価が大きく異なるのは、トランスポーターとの相性がこの製品の音質を大きく左右するからです。いくら優秀なＤＡコンバーターでも、品位の低いデジタル信号を嘘のように美しく再生することは不可能です。ＡＩＲＢＯＷも同名のＤＡＣ−１/ＬＩＭＩＴＥＤという製品を発売していますが、この製品も同様の理由でＤＡコンバーター単体では、製作者が意図した音質に正しく？評価されないため、現在貸し出しは必ず「推奨トランスポーターとのセットに限る」ようになった経緯があります。

海外製品では、高額なＣＤプレーヤーやトランスポーターでもデジタル出力の品位の低い製品が多いです。実際に最近の海外製品は、たとえ100万円のＣＤプレーヤートランスポーターでも国産10〜20万円クラスのＣＤプレーヤーに搭載されているのと同程度のメカしか採用されていないケースが多く、このような製品は、ＤＡＣ−１と接続しても良好な音質は期待できません。良いＤＡコンバータを作るよりも良いトランスポーターを作る方が製造コストが嵩むため、販売価格はかなり高額にならざるを得ないのです。ただし、例外的にＴＥＡＣやＥＳＯＴＥＲＩＣ、ＣＥＣの製品なら低価格のモデルでも品質の高いデジタル出力が得られます。また、ＭＡＲＡＮＴＺ製品も伝統的にメカニズム部の読み出し能力が高く、これらのメーカーの製品は、ＤＡＣ−１との推奨できる組合せとなります。

ＤＡＣ−１との比較でたたきのめされた？ＡＩＲＢＯＷ　ＵＸ３ＳＥ２プロトタイプだが、逆にＤＡＣ−１からこれだけの音を引き出せたのでトランスポーターとしてはまったく問題ないと確認することが出来た。そこで、ＤＡＣ部の音質をもう一度徹底的に見直すことにした。参考にするために、すでに完成しているフラッグシップＡＩＲＢＯＷ　ＵＸ１ＳＥにＤＡＣ−１を繋いで、ＵＸ１ＳＥのアナログ出力とＤＡＣ−１を比べてみたが、これは当然、ＵＸ１ＳＥが圧倒的に良かった。音楽の雰囲気、肌触り、質感、ありとあらゆる部分がまったく次元が異なる。これは当初から目差す世界、目差す高さが違っているのだ。その差が「価格」となって如実に表れているから、それはそれで良い。

ＤＡＣ−１が手元に届いてから、私は何度もＵＸ３ＳＥ２をバラして組み立て、改造し元に戻すを繰り返した。そして、毎日打ちひしがれた暗い気持ちで夜遅く帰宅した。布団に入っても考えることはＵＸ３ＳＥ２の回路や音のことばかり。２週間、ＵＸ１ＳＥ、ＤＡＣ−１、ＵＸ３ＳＥ２プロトタイプ、その３機種の音を聞き比べ悩み抜いた。そして、ＵＸ３ＳＥ２は１００回を遙かに超えるトライアンドエラーの結果完全に生まれ変わった。その間にも何度かは完成した！と感じることはあったのだが、数時間すると音がずれて駄目になった。ＤＡＣ−１の音を越えるのは、それくらい繊細でそして難しかったのだ。だが手元の完成したＵＸ３ＳＥ２を聞く限り、すでにＤＡＣ−１の必要性はまったく感じられない。解像度、明瞭度、情報量で圧倒的な大差をつけることが出来た。これだけの差があれば、価格差を完全に納得していただけるだろう。

驚くべき事に、この「劇的な音の違い」は、「たった一つの部品」を変えることで実現した。純度の高い水（超純水）がほんの少しの不純物でまったくその性質を変えてしまうかのように、音も純度が高くなればなるほど「壊れやすく」また「すこしのことで激変」するようになると言うことには以前から気づいていたし、セッティングでは一度に大きく変えてはいけないという説明もしてきた。だが、「たった一つの部品」でこんなにドラスティックに音が変わったのは初めての経験だった。その違いを判別するテストを繰り返す。こんな精密なヒヤリングは、誰にも真似できないと確信するほど驚くべき経験だった。

ＵＸ１ＳＥで発見し、ＵＸ３ＳＥ２で確立した「ＣＤをＣＤ以上の音で鳴らすテクニック」。ＤＡＣ−１のようにあるがままの音を出すのではなく、「生よりも生らしく、より積極的に音を良く聞かせるノウハウ」。ＵＸ１ＳＥでは、何の矛盾もなくすべてのディスクの音を素晴らしい音質にすることができた。しかし、ＵＸ３ＳＥ２では、ＣＤの音を収録されている以上に「より良くするため」にＵＸ１ＳＥでは生じなかった弊害も起きた。ＤＶＤオーディオに限っては、ソフトを選ぶのだ。相性の悪いソフトではＤＶＤオーディオよりも同じソフトをＣＤで聞く方が圧倒的に音が良いという結果が出る。それも、雰囲気ではなく、情報量、周波数レンジなどの物理特性でさえＣＤがＤＶＤオーディオを越えるという逆転現象が起きるのだ。もちろんＤＶＤオーディオの音質がベースモデルのＵＸ３ＳＥより悪いと言うことではないから、ＵＸ３ＳＥ２のＣＤの音質はＵＸ３ＳＥのＳＡＣＤやＤＶＤオーディオを越えたことになる。そんなことが現実にあるのかどうか？とにかく、３号館ではＵＸ１ＳＥとＵＸ３ＳＥ２とＤＡＣ−１が聞き比べられる。全社員もそれぞれ自分の好きなソフトで聞き比べをすませている。価格は全然違うけれど、この３機種を聞けば新しい発見があるに違いない。

そんなことが現実にあるのかどうか？とにかく、３号館ではＵＸ１ＳＥとＵＸ３ＳＥ２とＤＡＣ−１が聞き比べられる。全社員もそれぞれ自分の好きなソフトで聞き比べをすませている。価格は全然違うけれど、この３機種を聞けば新しい発見があるに違いない。最高に「自然な音」を低価格で実現したのが[DAC-1]なら、考えられないほど、これ以上はないというほど圧倒的な「イリュージョン」を実現したのが[UX1SE]と[UX3SE2]だ。あなたがまだ知ることのない、そして誰も知らなかった「オーディオの未来」が聞けるだろう。デジタルは遂に、ＣＤは遂に、過去のすべてのアナログを凌駕したと断言できるレベルに到達したのだ！

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